Met de release van de film in 2018 Chappaquiddick decennia oude vragen kwamen weer boven water wat er werkelijk gebeurde tijdens het incident dat niet alleen het leven van jonge politieke staflid Mary Jo Kopechne opeiste, maar ook de presidentiële ambities van senator Ted Kennedy uit Massachusetts ondermijnde. Vroege recensies suggereert dat de film geen nieuwe informatie bevat en niet voldoende aandacht besteedt aan de aanzienlijke inspanningen voor schadebeperking door Kennedy's enorm krachtige en invloedrijke familie .
Echter, het gesprek over de tragedie die voor altijd een nieuwe vorm heeft gegeven Amerikaanse politieke dynastie wordt nu opnieuw bekeken. Wat gebeurde er precies in de nacht van 18 juli en de vroege ochtend van 19 juli 1969 op dat rustige eiland naast Martha's Vineyard? Waarom wachtte Kennedy zo lang - ongeveer 10 uur - voordat hij contact opnam met de autoriteiten over het incident, en waarom zijn er in de daaropvolgende jaren zoveel verschillende verslagen van die noodlottige nacht uitgekomen?
Veel van de antwoorden op deze vragen zijn nog steeds gehuld in controverse, ondanks de medewerking van Kennedy en anderen die bij het incident betrokken waren bij onderzoeken die daarna plaatsvonden. Uit hun rekeningen, evenals een overvloed aan andere openbaar beschikbare informatie, hier is wat we nu weten over wat er werkelijk is gebeurd tijdens het incident bij Chappaquiddick.
In 1970, Massachusetts officier van justitie Edmund Dinis bestelde een gerechtelijk onderzoek in het incident bij Chappaquiddick. We zullen zo dadelijk ingaan op de omstandigheden en bevindingen van dat onderzoek, maar voor nu citeren we het hier, omdat het het meest gedetailleerde, onder ede gezworen verslag van senator Ted Kennedy leverde over wat er in de aanloop was gebeurd aan het dodelijke auto-ongeluk.
Volgens Kennedy's getuigenis, gepubliceerd door The Smoking Gun , hij was op Martha's Vineyard op de dag van het ongeval om deel te nemen aan een zeilregatta. Later op de avond zei Kennedy dat hij naar het kleine zustereiland Chappaquiddick was gegaan voor een bijeenkomst, georganiseerd door zijn neef, Joe Gargan, die later onthuld om een soort reüniepartij te zijn voor de 'boiler room girls', een groep van politieke stafleden die zo genoemd worden vanwege hun toegang tot gevoelige informatie over de presidentiële campagne van Robert F. Kennedy. Mary Jo Kopechne, een bekende acoliet van Bobby Kennedy, was een van hen.
Kennedy getuigde dat hij op het punt stond de bijeenkomst rond 23.15 uur te verlaten. Toen Kopechne hem vertelde dat ze ook 'verlangde weg te gaan', bood hij haar een rit aan naar haar hotel in Edgartown, dat alleen per veerboot bereikbaar was, over een kanaal van 150 meter. Kennedy bood geen informatie over hoeveel of welke alcohol Kopechne consumeerde die dag, en hij beweerde dat hij eerder op de dag 'ongeveer een derde van een biertje' had en tijdens de bijeenkomst van ongeveer 20.30 uur. tot 21.00 uur had hij twee rum en cokes gemaakt met ongeveer twee ons sterke drank. 'Absoluut nuchter' was hoe hij zijn gemoedstoestand ten tijde van het ongeval beschreef. De senator benadrukte ook dat hij nooit 'enige persoonlijke relatie met Mary Jo Kopechne' had gehad.
Volgens Kennedy's getuigenverklaring , zijn verslag van het ongeval is dat hij de afslag naar de veerboot miste en in plaats daarvan een onverlicht, onverhard weggetje afreed met een snelheid van 30 km / u. Kort na de gemiste afslag reed hij de auto van de Dijkbrug, waarna het voertuig in een diepte van zes of zeven voet stortte en snel begon onder te dompelen. Hij wist eruit te komen (hoewel hij zich niet kon herinneren hoe), maar Kopechne niet.
Nadat hij was 'weggevaagd' door wat hij noemde 'een getij dat met een buitengewoon tempo stroomde', zei hij dat hij terugkeerde naar het voertuig en zeven of acht duiken probeerde om Kopechne binnen een periode van '15-20 minuten terug te halen, 'maar hij was' hopeloos uitgeput 'en gaf het uiteindelijk op. Nadat hij de jonge politieman niet had kunnen redden, liet hij zich langs de kust wassen, waar hij zichzelf veilig naar een bank bracht en nog eens 15-20 minuten 'water ophoestte' en probeerde zijn kracht te herwinnen.
Kennedy probeerde op geen enkel moment om hulp te schreeuwen of een huis in de buurt te vinden om de autoriteiten te bellen. In plaats daarvan haalde hij zichzelf in en ging terug naar het huisje.
Ted Kennedy getuigde dat het nog eens 15 minuten duurde om terug te keren naar het huisje en dat hij onderweg geen licht van een andere woning zag. Eenmaal daar bleef hij buiten en stapte achter in 'een wit voertuig' dat daar geparkeerd stond. Vervolgens vertelde hij feestvierder en oude vriend, Ray LaRosa, om zijn neef, Joe Gargan, en een andere oude vriend, Paul Markham, te sturen. Kennedy zei dat hij LaRosa niets vertelde over wat er net was gebeurd, en dat hij Gargan en Markham ook geen bijzonderheden had gegeven, alleen dat 'er een vreselijk ongeluk is gebeurd'.
Gargan, Markham en Kennedy keerden vervolgens terug naar de plaats van het ongeval en probeerden ongeveer 45 minuten Kopechne op te halen voordat ze het ook opgaven. Kennedy hielp, vanwege zijn uitputting, niet fysiek, maar zei dat hij 'enkele suggesties deed'.
Gevraagd waarom het trio op dit moment de autoriteiten niet heeft gebeld, Kennedy gelanceerd in een lange uitleg over hoe hij, Gargan en Markham het er allemaal over eens waren dat het incident moest worden gemeld, en hij was van plan dit te doen door over het kanaal te zwemmen (omdat de veerboot was opgehouden met rennen) terug naar Edgartown, waar een lokaal politiebureau was. Kennedy zei echter dat hij overweldigd was door de fysieke belasting van het zwemmen en door zijn nachtmerrieachtige gedachten over wat er zojuist was gebeurd. Toen hij zijn hotelkamer in de Shiretown Inn bereikte, zei hij dat hij weer van de uitputting was ingestort, rond 2:30 uur wakker werd en daarna weer naar bed ging. De volgende ochtend meldde hij het ongeval niet bij de politie.
Voordat Kennedy, Gargan en Markham naar de politie gingen, keerden ze per veerboot terug naar Chappaquiddick, zodat Kennedy een privételefoon kon gebruiken om te proberen de persoonlijke advocaat van de familie, Burke Marshall, te bellen.
Volgens fragmenten uit het boek van Leo Damore, Chappaquiddick: Power, Privilege en de Ted Kennedy Cover-Up (via E! Nieuws ), Was Kennedy's getuigenverklaring om verschillende redenen problematisch. Om te beginnen stond het vol met informatie die hij had weggelaten uit de eerste verklaring die hij aan de politie had gegeven toen hij eindelijk in staat was om het incident te melden. Twee flagrante omissies waren: de achternaam van Kopechne (Kennedy noemde haar 'Miss Mary') en elke vermelding bij de vermeende reddingspoging van Gargan en Markham.
Ongeacht het grimmige gebrek aan detail in de verklaring van Kennedy, slaagde de politiechef van Edgartown, Dominick James Arena, er niet in Kennedy verder te ondervragen en regelde zelfs onverklaarbaar een vlucht voor de senator om terug te keren naar zijn nabijgelegen geboorteplaats Hyannis Port, Mass.
Enkele andere inconsistenties met het verhaal van Kennedy, volgens Damone, zijn onder meer het feit dat er een huis in de directe omgeving van de crashlocatie stond, om nog maar te zwijgen over drie andere langs de weg terug naar het huisje. Ook identificeerde een plaatselijke adjunct-sheriff, Christopher 'Huck' Look, Kennedy's voertuig als het voertuig dat hij in de nacht van de crash bij de brug observeerde met 'een rijdende man, een vrouw op de passagiersstoel en een andere persoon of wat kleding op de achterbank. ' Ja, de beruchte 'tweede passagierstheorie', maar daarover later meer.
Na bijna een week met een hele reeks adviseurs te hebben gesproken, pleitte Ted Kennedy schuldig aan de enige aanklacht wegens misdrijf die de politie van Edgartown hem had opgelegd: het verlaten van de plaats van een ongeval. Volgens The Washington Post , Kennedy accepteerde een zin van 'twee maanden in het werkhuis, geschorst en een jaar schorsing van zijn rijbewijs', en ging vervolgens op tv tien uur later om zijn beruchte publieke verontschuldiging te brengen.
De grote afhaalmaaltijd van de Spreektijd van 12 minuten luidde de volgende regel: 'Ik vind het onverdedigbaar dat ik het ongeval niet direct bij de politie heb gemeld.' Met een 'wirwar van emoties: verdriet, angst, twijfel, uitputting, paniek, verwarring en shock', gaf Kennedy in wezen de laatste uitleg over zijn onverklaarbare acties tijdens en na het incident bij Chappaquiddick.
De toespraak op de televisie wierp weinig licht op de gebeurtenissen van die nacht, behalve dat ze eindelijk de poging tot reddingspogingen van Gargan en Markham omvatte. Enigszins verrassend beëindigde Kennedy zijn opmerkingen met een pleidooi voor de kiezers van Massachusetts, om advies te vragen over het al dan niet ontslag uit de Senaat, wat hij natuurlijk niet deed.
Het zou nog zes maanden duren, en een serieus juridisch gekibbel voordat Kennedy gedwongen zou worden onder ede over Chappaquiddick te praten.
Op 5 januari 1970 nam senator Ted Kennedy het standpunt in om te getuigen tijdens een gerechtelijk bevel op bevel van de officier van justitie van Massachusetts, Edmund Dinis, waarvan we veel delen hier al hebben geciteerd. Volgens The Washington Post , dit gebeurde alleen na heftig bezwaar van Kennedy's juridische team en met een 'bijna verlegen' Dinis aan het roer, wat naar verluidt resulteerde in een matige ondervraging van Kennedy, waar hij niet werd ondervraagd.
Maar ongeacht de kennelijk door de knieschijf aangetaste toestand van het onderzoek, vond de presiderende rechter, James A. Boyle, nog meer inconsistenties met Kennedy's verslag van het incident in Chappaquiddick. Die bevindingen omvatten Boyle's mening dat het onachtzaam rijden van Kennedy heeft bijgedragen aan de dood van Kopechne, evenals de conclusie dat hij en Kopechne nooit van plan waren naar de veerboot te gaan, en dat ze opzettelijk in de tegenovergestelde richting van de veerboot gingen, bestemd voor een afgelegen strand . Dit gaf natuurlijk in wezen aan dat Boyle geloofde dat Kennedy tijdens het gerechtelijk onderzoek meineed was.
Ondanks de bevindingen van Boyle zijn er nooit extra kosten in rekening gebracht. De resultaten van de onderzoeksresultaten werden verzegeld 'totdat alle mogelijkheden van verdere juridische stappen tegen de senator waren verstreken', aldus de Christian Science Monitor . In reactie op de bevindingen van Boyle zei Kennedy dat ze 'niet gerechtvaardigd waren en ik wijs ze af'.
Bij vrijgave van het gerechtelijk onderzoek in april 1970 - nadat een grote jury die ook was bijeengeroepen om het incident te onderzoeken al was afgewezen vanwege juridische technische details - schakelde de geruchtenmolen in een nog hogere versnelling.
We keren nu terug naar de eerder genoemde theorie van de 'tweede passagier', de meest populaire samenzwering rond het incident in Chappaquiddick, die suggereert dat Kennedy het feest eigenlijk verliet met een andere jonge vrouw, Rosemary Keough, en niet eens wist dat Mary Jo Kopechne dat was in de auto. Deze theorie is de basis van weer een ander Chappaquiddick-boek - Kennedy eenmaal groused dat er 'meer dan twintig' over geschreven zijn - geschreven door onderzoeksfysicus Donald F. Nelson, genaamd Chappaquiddick Tragedy: Kennedy's Second Passenger Revealed .
Spreken met de Cape Cod Times over zijn werk zei Nelson dat hij nauw samenwerkte met John Farrar, de 'brandweerdeskundige van de brandweer' die het lichaam van Kopechne ophaalde. Farrar onderschreef Nelsons werk zo hartelijk dat hij zelfs 'een blurb voor de achterkant schreef'. Nelsons bewering is dat aangezien Kopechne op de achterbank werd gevonden en geen van de gezichtstrauma's had die consistent zouden zijn met het verbrijzelde glas van het passagiersraam voorin, in combinatie met het feit dat Keough's portemonnee ook uit de auto werd gehaald, er moet zijn geweest een andere passagier geweest: Rosemary Keough.
'Mijn boek is geen verbeeldingswerk, complottheorieën of politieke animaties. Al mijn conclusies zijn gebaseerd op feiten die in die tijd zijn gepubliceerd ', vertelde Nelson de Cape Cod Times . 'Kennedy's Chappaquiddick-ongeluk was een historisch incident in de Amerikaanse presidentiële politiek en verdient daarom een oplossing. Ik geloof dat ik dat heb gedaan. '
Weer een andere versie van de theorie van de 'tweede passagier' kwam aan het licht toen een 'gepensioneerde CIA-medewerker' vertelde TMZ bijna een identieke versie van de hypothese van Donald F. Nelson, met één groot verschil. Kennedy had naar verluidt een affaire met 'de vrouw van een zeer machtige politicus', die naar verluidt ook bij de Chappaquiddick cottage shindig was.
Hier is hoe deze theorie zich afspeelt: Kennedy en de mysterieuze minnares wilden 'wat tijd voor zichzelf', dus sprongen ze in Kennedy's auto en gingen op weg naar een afgelegen strand. Geen van beide nam echter de moeite om de achterbank te controleren waar Mary Jo Kopechne blijkbaar dronken was flauwgevallen. De agent zei dat Kennedy en geliefde na de crash 'beiden veilig naar de kust zwommen' en 'niet gewond raakten'.
Wat betreft de niet-Kopechne-portemonnee in de auto? Dat was vermoedelijk het eigendom van de vrouw van de politicus, die de politie 'onmiddellijk wist' en die de uitgebreide doofpot veroorzaakte die leidde tot Kennedy's twijfelachtige, geperforeerde verhaal over het incident.
Toegegeven, dit is pure speculatie van een anonieme bron, en zelfs de meest grondige ontkrachting van Kennedy's getuigenis, zoals deze van The Washington Post identificeert de portemonnee als eigendom van Rosemary Keough, die deze na het ongeval bij de politie van Edgartown heeft aangevraagd. Keough was zeker niet de vrouw van een politicus, maar eerder een van de eerder genoemde 'ketelruimmeisjes'.
Wat betreft hoe haar tas die noodlottige avond in Kennedy's auto terechtkwam? We zullen het nooit weten, want verbazingwekkend genoeg heeft de politiecommissaris van Edgartown haar dat nooit gevraagd.
Hoewel zijn zetel in de senaat nog vier verbazingwekkende decennia heeft overleefd, heeft Ted Kennedy nooit de presidentskandidaat gehaald. Het is onmogelijk om te denken dat de schaduw van Chappaquiddick daar niet veel - of alles - mee te maken had, wat een gevoel is dat wordt gedeeld door velen in de partij die in de nasleep van het incident klaagden: 'Kennedy is klaar', volgens Newsweek .
Maar Kennedy stak in 1980 een steek in het Witte Huis tijdens een controversiële voorverkiezing waarin hij probeerde de omstreden en toen al impopulaire zittende president Jimmy Carter te verslaan. Volgens ABC nieuws , Kennedy had een vechtkans tot iets dat totaal niets met Chappaquiddick te maken had zijn kans deed ontsporen.
Tijdens een interview met journalist Roger Mudd werd Kennedy gevraagd waarom hij president wilde worden. Zijn antwoord (hierboven) was een verbijsterende en vage omschrijving die een andere journalist, die aanwezig was voor het interview, leek te denken dat het indicatief was voor hoe het hart van de zogenaamde Leeuw van de Senaat er gewoon niet meer in zat.
Kennedy heeft tijdens zijn concessietoespraak, bekend als ' De droom zal nooit sterven 'toespraak, op de Democratische Nationale Conventie, maar het leek precies wat er was gebeurd, althans in termen van zijn presidentiële ambities.
Senator Ted Kennedy stierf op 25 augustus 2009 en maakte de opmerkingen over Chappaquiddick in zijn postume memoires, Echt kompas , zijn laatste gevoelens over het incident. Kennedy schreef dat de nacht 'een vreselijke tragedie was die me elke dag van mijn leven achtervolgt'. Hij aanvaardde opnieuw de verantwoordelijkheid voor de dood van Mary Jo Kopechne en beweerde dat hij er alles aan deed om zijn excuses aan te bieden voor zijn openbare verklaringen over deze kwestie.
De reden daarvoor, en om nooit de 'totaal valse, bizarre en kwade theorieën aan te pakken die het niet verdienen om herhaald te worden', was vanwege het persoonlijke principe dat hij meende 'nooit te reageren op valse roddels en insinuaties', zelfs toen het kwam voor zaken buiten Chappaquiddick. Kennedy schreef ook dat een groot deel van zijn terughoudendheid tegenover 'openbare discussie over die vreselijke nacht alleen maar [Joe en Gwen Kopechne, de ouders van Mary Jo] meer pijn zou hebben veroorzaakt'.
Dat is een heel interessant perspectief voor Kennedy over Kopechne's ouders, want ...
Volgens E! Nieuws , op de avond van het tv-optreden van Ted Kennedy, gaven Joe en Gwen Kopechne twee heel verschillende reacties op zijn opmerkingen. Joe beschreef ze als 'niet genoeg', terwijl Gwen zei: 'Ik ben tevreden met de verklaring van de senator - en hoop dat hij besluit als senator te blijven.'
Ergens onderweg veranderde Gwen haar deuntje dramatisch en vertelde het Ladies 'Home Journal (via UPI ), 'Ik denk dat er een grote doofpotaffaire was en dat iedereen werd beloond. De hoorzitting, het gerechtelijk onderzoek - het was allemaal een klucht. ' Ze voegde eraan toe: 'De Kennedy's hadden de overhand, en sindsdien is dat zo geweest.' Zowel Gwen als Joe beweerden ook dat ze 'niets vernamen over de dood van [Mary Jo] door [Kennedy], en ze hoorden hem ook nooit zeggen dat het hem speet'.
De Kopechnes hebben nooit een rechtszaak tegen Kennedy aangespannen, maar ze hebben wel een betaling van $ 90.904 van hem ontvangen, evenals een uitkering van $ 50.000.
Zowel Joe als Gwen zijn overleden, maar sommige van hun overlevende familieleden, de tante van Mary Jo, Georgetta Potoski, en haar zoon, William Nelson, spraken met Mensen over de film Chappaquiddick . Bovenop de hoop dat de film 'iets zou overbrengen over de echte Mary Jo, die op dat moment werd gereduceerd tot wat William' het citaat-niet-citaat Girl in the Car 'noemt,' 'uitten ze de wens van de familie voor verdere onthulling over wat gebeurde die nacht. 'We zijn blij dat er meer informatie naar buiten komt - dat is de weg naar de waarheid.'
Deel: